GW真っ只中に、信州へバスツアーに行ってきた。
今回はただのバスツアーではなく、行った先々でウォーキングをする、ちょっと健康的なツアーなのだ。
バス定員48名は満員御礼。
案の定、メンバーは大半がシニア、それもひとりで。何度も参加している方もいらっしゃるようで、顔見知り同士もおられた。しかし皆さん元気やわ~感心感心!
お天気はうす曇、雨の心配もあったけど、車窓からは南アルプス、中央アルプス、北アルプスが順々に見えた!
信州やな~・・・雄大な景色に疲れも吹き飛ぶ気分だ。ハイキング途中で食べるはずのお弁当も、渋滞で遅れて車中で食べた。まあGWだもの、混むのも当然か。
JR明科駅でバスを下車。ここから旧国鉄廃線後跡を歩く。
旧国鉄篠ノ井線は明治35年に開通、昭和63年の新線開通に伴い、役目を終えた。
その廃線敷きを歩くのだが、森林の香りに含まれるフィトンチッドが癒し効果満点!
レールこそないけれど、電柱もトンネルもそのまま、砂利もそのまま。
歩きにくいのだけど、とっても風情があった。山の中のため、桜もまだたくさん咲いている。
土砂崩れが多く、そのたびに鉄道が運休となったため、周囲にはたくさんのヒノキが植林されたとか。
私たち一行のために、現地NPOのガイドさんがついてくれ、ていねいに説明しながらのウォーキングだった。
約2時間半の行程、しっかり歩いた。暑くもなく寒くもなく、日もかげっていて、歩くには最高のコンディション。
連休のためバスの到着時刻がずいぶん遅れたが、閉園間際の大王わさび園に何とか滑り込みセーフ!
独身時代に来た時の思いでそのまんまに、 水が澄んで緑が瑞々しく、ここでも癒される時間。
仲良しの道祖神も素朴でいい感じ。
あ、でもこっちがお目当てかも(笑)特製わさびソフトクリームとわさびコロッケ。
ほんのりとしたわさびの風味だが、もっとピリカラでもよかったわ。
ツアーに晩ご飯がついてないのが幸い?し、夜は信州名物そばを食べに。
実はこれ、あえてご飯をつけずに安いツアー代金にして名物料理を自由に食べてもらおうという計らいらしい。
ガイドさんオススメの長野駅前「油屋」で食べた戸隠そばは、雪をかぶった戸隠の山を大根おろしたっぷりで大胆に表現(^_^;)ボリューム満点でおいしかった~!
せっかくなので、ついでに地酒「姥捨(うばすて)正宗」を賞味。
わさびのピリカラ漬けと、こごみのおひたしとともに味わった。満足満足!
食後、駅前の巡回100円バスで善光寺へ。
今年は7年に1度のご開帳と言うことで、夜9時でもえらい人出だ。時間が時間なだけに中へは入れなかったけれど
境内でお参りだけしてきた。帰りは徒歩でホテルまで。門前町の店並みが見られなかったのは残念だ
翌日5月4日もうす曇り、歩くには最適。
まずは旧軽井沢へ。GWなので、あえて早起きしての早朝到着は大正解!
お店も既にぼつぼつ開きかかっているにもかかわらず、ガラすきの旧軽銀座は、散策するにはもってこいだった。
朝っぱらから、ガイドさんオススメのコーヒーソフトを試す。ほろ苦くてバッチリおいしい!
さて、本日のメインはまたまた廃線跡ウォーク。
旧信越本線の軽井沢~横川駅間(碓氷線)の廃線後を歩く。
ここは大変な急勾配で、アプト式というレールが採用されていた。
明治25年~昭和38年で廃線になったこの道は、今では「アプトの道」と呼ばれるウオーキングルートになっておりレンガ造りのめがね橋が印象的だ。
1時間半近くかけてこの道をゆっくりと歩く。新緑がまぶしく、オゾンたっぷりで気分は爽快!途中にある碓氷湖(うすいこ)もぐるっと一周。
「峠の湯」温泉に到着、ここがゴールだ。大して疲れてないけど、ほっと一息。お疲れ様~!
ここで配られたお弁当は、かの有名な横川駅の「峠の釜めし」なのだ!うわ~、これ食べたかったのよね、うれしい~
ビールで乾杯して早速賞味。おいしかった~!
ついでにお釜も持って帰ったけど、どうしよう(笑)
食後は温泉には入らず、近くの中山道宿場町「坂本宿」を散策。
今はごく普通の住宅街なのだけれど、家々には当時を偲ばせる「○○屋」という屋号が記された札がつけられていた。
さて、バスに乗り込んで一路帰宅。大して歩いてないようでも、足がめっちゃ痛いのを感じる。
でもただバスに乗って食っちゃ寝するバスツアーと違い、行く先々で歩くことを目的にするこんな旅は初めてだったけどちょっとはまりそうだ。
そして、信州、ええわ~~、大好き!またいこうっと。